安全仪表系统(SIS)与分散控制系统(DCS)在工业生产过程中分别起着不同的作用,如图所示：
图1 生产装置的安全层次
生产装置从安全角度来讲，可分为三个层次，第一层为生产过程层；第二层为过程控制层；第三层为安全仪表系统停车保护层。生产装置在最初的工程设计、设备选型及安装阶段，都对过程和设备的安全性进行了考虑，因此装置本身就构成了安全的第一道防线。采用用控制系统对过程进行连续动态控制，使装置在设定值下平稳运行，不但生产出各种合格产品，而且将装置的风险又降低了一个等级，是安全的第二道防线。在过程之上要设置一套安全仪表系统，对过程进行监测和保护，把发生恶性事故的可能性降到最低，最大限度地保护生产装置和人身安全，避免恶性事故的发生，构成了生产装置最稳固、最关键的最后一道防线。因此SIS与DCS在生产过程中所起的作用是截然不同的。
SIS与DCS是两种功能上不同的系统，SIS与DCS的区别：
1、DCS系统
①DCS用于过程连续测量、常规控制(连续、顺序、间歇等)、操作控制管理，保证生产装置平稳运行，
②DCS是“动态”系统，它始终对过程变量连续进行监测、运算和控制，对生产过程动态控制，确保产品质量和产量。
③DCS可以进行故障自动显示；DCS对维修时间的长短和要求不算苛刻；DCS可进行自动/手动切换。
④DCS系统只作一般联锁、电机的开停、顺序等控制，安全级别要求不像SIS那么高。
⑤DCS系统一般是由人机界面操作站、通信总线及现场控制站组成，DCS不含检测执行部分
⑥为了实现生产过程自动化，操作人员会经常改变DCS系统的一些输出动作。
2、SIS系统
①SIS用于监测生产设置的运行状况，对出现异常工况迅速进行处理，使故障发生的可能性降到最低，使人和装置处于安全状态。
②SIS是静态系统，在正常工况下，它始终监视装置的运行，系统输出不变，对生产过程不产生影响，在异常工况下，它将按着预先设计的策略进行逻辑运算，使生产装置安全停车。
③SIS必须测试潜在故障；SIS维修时间非常关键，严重的会造成装置全线停车；SIS系统永远不允许离线运行，否则生产装置将失去安全保护屏障。
④SIS与DCS相比，在可靠性、可用性上要求更严格，IEC 6150811，ISA S84.01强烈推荐SIS与DCS硬件独立设置。
⑤SIS系统是由传感器、逻辑解算器和最终单元三部分组成。
⑥SIS系统日常是静默的不会发出动作，只有联锁触发才会动作。
