“质量”是衡量物质本身固有性质的一个物理量，通俗地讲，质量是指物体中所含物质的多少，是不随所在地区的不同而变化的。
质量的符号是英文小写斜体m, 单位是千克，单位符号为kg。在检测工作中，质量的单位常用克(g) 、毫克(mg)和微克(μg)。
而“物体在特定参考系中的重量是使该物体在此特定参考系中获得其加速度等于当地自由落体加速度时的力”,重量(力)的符号是W(或P，G)，单位是力的单位牛[顿]，单位符号为N, 与所在地区有关。
因为地球不是理想的圆球，赤道距地心的距离大于两极距地心的距离，在地球的赤道和地球的两极，同一物体所受的重力是不同的，即其重量是不同的，物体在地球赤道处的重量小于在地球两极处的重量。
但由于历史的原因，在日常生活和贸易中，常用“重量”(有时更将其简称为“重”)一词表示物品的多少，即指的是物理量“质量”,并非指物理上的力，因为人们买卖的是物品，而绝不会是力。
还有诸如“载重”、“体重”、“毛重”、“皮重”、“净重”等，指的也都是质量。不过，要将这种日常用语中的“重量”“重”等一律改为“质量”“质”等，一时又会很不习惯，甚至造成误解。因此，在日常生活中，目前有时只能把“重量”作为“质量”的同义语。 但在科技工作和科技书刊中，应力求将两者区分清楚。凡是用杠杆天平称出来的量，均应称作“质量”,不应再称之为“重量”。例如，“称重”应改为“称量”,“恒重”应改为“恒量”, “重量分析法”改为“称量分析法”。
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