调节阀正装和反装，是针对直通双座调节阀和直通单座调节阀的阀芯安装位置而言的。直通双座调节阀，由于其有两个阀芯和阀座，采用双导向结构，因此可以很方便地把正装的阀芯改成反装，只需把阀芯倒装，阀杆与阀芯的下端连接，上、下阀座互换位置之后就可改变安装方式了。对于口径大于DN25mm的直通单座调节阀，其阀芯也是双导向结构，只要改变阀杆与阀芯的连接位置就可以实现正装或反装。
直通双座调节阀正装时，阀芯向下位移，阀芯与阀座间的流通面积减少；反装时，阀芯向下位移，阀芯与阀座间的流通面积增大。正装和反装时，阀芯位移与流通面积F的关系可用下图来表示。
从以上可知，改变调节阀的流向与调节阀正装、反装不是一回事，其作用和用途也是不相同的。
调节阀流向是对介质的流动方向而言，也就是说，当介质的流动方向向着阀的打开方向流动，即与阀开方向相同时，为“流开型”；如向着阀的关闭方向流动，即与阀关闭方向相同时，为“流闭型”。改变调节阀的流向，会影响调节阀的使用性能。所以改变调节阀的流向是为了满足生产中的一些使用要求。在“调节阀流向对调节阀性能的影响”中，对其应用举了实例。
而调节阀的正装、反装是改变阀芯的安装位置，来改变调节阀流通能力，即正装时阀的流通面积减少，而反装时阀的流通面积增大。所以调节阀就有正装和反装两种产品。在其与气动执行机构配用时，就涉及组合问题。即气动执行机构正、反作用和调节阀正装、反装的组合，就决定了气动执行器是气关还是气开式的。
